山東民俗源遠流長，代代傳承。據史料記載、民間傳說和考古發掘可見，早在新石器時期，反映東夷文化的民俗就在山東地區大量存在，諸如飲食器物、衣著妝飾、生產工具、成年禮儀、婚姻形式、墓葬類型、圖騰崇拜、山川信仰等，都顯示出史前時期山東民俗的特色。商周時期，特別是齊魯封建之后，山東曾經出現過列國殊俗的局面，但隨著孔孟學說的形成，便逐步樹立起齊魯禮儀之邦的整體形象。從此，以“禮”為核心的山東民俗在整個封建社會都處于主導地位，“風近鄒魯”經常被各地取為評價民俗的準則，到今天對國內乃至世界仍然產生著影響。

　　歷史上的齊、魯民俗之別，對后來山東民俗的地區差異與復雜多樣有較為深刻的影響，這一史實有力地說明民俗的形成及流變是與一定時代的政治、經濟、文化狀況密切相關的，而這與之相關的狀況又時常因地而異。姜尚治齊，采取的是“因其俗，簡其禮”的政策，因此齊俗繼承東夷文化傳統，較少受宗周禮制的束縛，其通商惠工、尊賢尚功等行事，更帶有商品經濟的色彩。魯俗則試圖用周禮來替代原有的文化傳統，其敦本抑末、崇禮重教，更帶有自然經濟的色彩。齊魯風俗雖有如上區別，但是，同源于東夷文化的傳統，又都以禮義為民俗思想和民俗行事的核心，齊地化禮成俗，無為而治，魯地以禮易俗，廣行教化，方法的不同，并不能改變基本內容的一致。這一時期興起的孔孟儒家學說，對山東地區包括民俗在內的傳承文化起了極大的規范作用?？鬃铀^“齊一變至于魯，魯一變至于道”，就是對這一時期山東民俗文化殊途同歸的一個基本概括。

　　山東民俗，由于各種條件的影響，表現出自身的多樣性、地域性。山東腹地濟南、青州、泰安、兗州一帶，一向是政治、經濟、文化的中心，自古四民有常業，六禮有常儀，歲時有常節，衣食住行有常制，其民俗傳承對周圍地區有典型意義，可作為山東民俗的代表。這一地區的曲阜、鄒城為孔孟故里，泰安有五岳之首的泰山，民俗特色尤為顯著?？酌霞易辶曀撞粌H影響當地，而且遠及于國內外?？赘募易逵H族俗制、祖神祭祀、婚禮喪禮、年節習俗、衣食住行是大家望族習俗的典型。泰山是歷代皇帝封禪之地，也是百姓朝山拜神之所，是研究民間信仰的一座活的標本庫，也是開發民俗旅游資源的一個熱點。

　　東部沿海地區，漁業習俗和外出經商的習俗最為突出。漁村以日照、榮成、蓬萊、長島等地最具典型性。蓬萊、龍口(黃縣)、萊州(掖縣)沿海地帶居民，沿襲“齊人好逐利”的傳統，外出經商的習俗歷代不衰。蓬、黃、掖的“買賣人”不僅在東北有很大影響，在京、津、滬等地也多見他們的足跡。

　　魯東南的沂蒙山區，古代文化發祥較早，既有山地特色，又較多地保留著傳統的民俗事象。而在抗日戰爭、解放戰爭時期形成的一系列良風佳俗，在新中國建立后又得到了進一步發揚光大。魯西南、魯西北地區為黃河沖積平原，民俗事象與古老的黃河緊密相連，獨具特色。其戲曲曲藝、音樂舞蹈、民間工藝(如剪紙、刺繡)等，都已走向全國、走向世界。

　　山東的城市民俗也能獨成系列，其中又有各種不同類型。濟南是一座千年古城，舊街巷、老字號、古風古俗遍地。它同時又是一座泉城與湖城，北國江南的風采為天下所獨有。青島是一座百年之間拔地而起的新興城市，現代城市的氣氛最為濃烈。煙臺城市的發展，以明代防御所城為起點，在近代逐漸將周圍村莊納入市區，最能顯現城鄉匯融、土洋并存的特色。一方土產與特別技藝，往往造成地方的特有風俗，因特產而形成特別風俗的。

　　元、明、清三代繁盛一時的京杭大運河沿岸的碼頭城鎮，如山東地段的德州、臨清、聊城(東昌)、濟寧等，受南北漕運影響，風俗與山東其它地區多有不同。這些城鎮中大多都有一個竹竿巷，集中了江南常見的竹編店鋪，街面上開設的茶館，其鋪面格局，賣茶、飲茶大致相同。濟寧的玉堂醬園由蘇州沿運河遷入，其產品至今保持著江南風格，并且仍用“姑蘇老店”的招牌。